【アカザ科　ホウレンソウ属】

　雄　花

　　雄　　花

　ほうれんそうは、日本には、17世紀に中国から葉に切れ込みのある剣葉の東洋種が渡来しました。

　西洋種の導入は明治以降です。現在は、西洋種と東洋種を交配した一代雑種が主流となっています

　ほうれんそうは風媒花で、雄株と雌株があります。

　市場に出回っているほうれんそうの多くは、じつは若どりされたもので、消費者の好みや出荷規格により、２５㎝ほどのものが主流ですが、実際には、３５㎝以上に成長したもののほうがおいしいともいわれています。

　ほうれんそうには、ビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ２、Ｃ、鉄分などのミネラルを豊富に含みます。

　保存方法は、</FONT>濡れた新聞紙でくるんで、ポリ袋にいれて冷蔵庫に入れておれば、１０日位いは保存できるそうです。

ほうれんそうの種類は、つぎのとおりです。

一代雑種

　現在、市場をほぼ独占しているのが一代雑種の剣葉系と丸葉系です。剣葉は葉の基部に切れ込みがあり、葉の形は三角形です。丸葉は葉に切れ込みがなく、広だ円です。葉柄は太いです。

東洋種

　葉肉が薄く、葉が細く深い切れ込みがあります。葉先はとがり、根元が紅色です。あくが少なく、歯切れよく、淡白な味で、おひたしに向きます。

西洋種

　葉が丸みを帯び、葉肉に厚みがあります。土臭さがあり、あくが強いです。

サラダほうれんそう

　生食用に改良した、サラダ専用種で、葉が柔らかく、色はやや薄く、切れ込みがありません。茎はほっそりしています。

サボイほうれんそう

　西洋種と東洋種の雑種から育成され、ウイルスに抵抗性があります。葉がいちじるしく縮れており、アメリカなどで栽培されています。