【ウリ科　ツルレイシ属】

　果肉が苦いため「ニガウリ」、とも呼ばれます。

　果実は細長い紡錘形で、果肉を構成する果皮は無数の細かいイボに覆われています。

　和名の「ツルレイシ」はイボに覆われた果実の外観と、完熟すると仮種皮が甘くなることをレイシ（ライチー）に例え、蔓性の植物体に実るレイシの意味です。

　独特な苦味があるので、好き嫌いがある野菜です。

　主に未成熟な果皮を食用とし、ビタミンC等の水溶性ビタミンを多く含むことや、健胃効果もある苦味（苦味成分として、モモルデシン（momordicin)を含む）のため、最近は夏バテに効く健康野菜・ダイエット食品としての認知度が上がり、日本全国のあちこちで栽培されるようになっています。